Inconnu à cette adresse de Kresmann Taylor

Editions Flammarion Jeunesse - Paru le 3 octobre 2012 - 96 pages - 4.60€ - Pour l'acheter

• Résumé:

Martin Schulse, Allemand et Max Eisenstein, juif Américain, sont deux galeristes associés, aux Etats-Unis. Ils sont surtout deux amis fervents, deux frères. Malgré l'installation de Martin à Munich, ils poursuivent leur amitié à travers des lettres chaleureuses, passionnées. En juillet 1933 pourtant, les doutes et le malaise de Martin face aux remous du gouvernement allemand font vite place à un antisémitisme que ne tempère plus la moindre trace d'affection. D'une cruauté imparable, sa décision tombe comme une sentence : "Ici en Allemagne, un de ces hommes d'action énergiques, essentiels, est sorti du rang. Et je me rallie à lui." Max ne peut se résoudre à une telle révolution, sentimentale et politique.

• Mon avis:

Inconnu à cette adresse est un roman communément étudié en 4ème dans le cadre de la séquence sur l'épistolaire en français. Je n'y avais moi-même pas eu le droit quand j'étais au collège. Mais pour mes élèves, il a fallu que je rattrape cette lacune. Étonnement (pour moi!), ce roman n'est pas seulement excellent pour son approche pédagogique mais aussi pour le plaisir qu'il procure aux lecteurs.

Pourquoi excellent pédagogiquement? Tout d'abord, il traite d'une période de la Seconde Guerre mondiale assez peu exploitée. En effet les lettres s'étendent de 1932 à 1934, soit quelques années avant la déclaration de la guerre. Hitler commence lentement mais sûrement à s'imposer sur le devant de la scène politique allemande. Les esprits s'échauffent et l'idéologie nazie commence à trouver ses partisans. A la fin de l'histoire, l'Allemagne nazie et Hitler sont en place. Les persécutions contre les juifs ont débuté. Sur le plan historique, cette histoire est donc très intéressante puisqu'elle permet de faire voir un autre versant que les camps de concentration/extermination. La forme est aussi idéale pour des élèves puisque ces lettres sont écrites de façon très simple que ce soit par le style de l'auteur ou la mise en page. De plus elles sont assez courtes ce qui leur permet de ne pas s'ennuyer et d'avancer rapidement dans leur lecture.

Mais pour ce qui est de l'intrigue elle-même, qu'on le lise pour l'école ou juste pour se faire plaisir, ce roman fonctionne du tonnerre. Au cours de la lecture, l'on traverse trois phases (à partir de là, spoilers):

- la première est celle du choc. Deux amis de longue date ont ouvert ensemble une galerie d'art aux Etats-Unis. A l'arrivée d'Hitler au pouvoir, Max décide de rentrer chez lui en Allemagne pour voir ce qui s'y passe. Martin, d'origine juive, reste à San Francisco. Les premières lettres sont assez amicales. Max exprime ses doutes concernant Hitler et Martin donne des nouvelles de la galerie. Mais à partir de la (fameuse) lettre 6, les relations entre les deux hommes se gâtent. Max écrit même quelque chose du genre à Martin : " T'es juif, mais je t'aime bien quand même hein! Mais quand même... t'es juif, et moi les juifs, j'aime pas beaucoup ça ". Sympathique ....

- La deuxième phase arrive quand la sœur de Max part vivre à Munich. Juive et seule en pleine Allemagne nazie, Max craint pour sa sécurité et demande à Martin de lui donner un coup de main. Quand il reçoit enfin une réponse, son ami lui fait clairement comprendre qu'il ne doit plus lui écrire et que de toute façon sa sœur est déjà morte. Il n'a rien fait pour l'aider quand elle est venue frapper à sa porte avec des policiers à ses trousses et je vous passe les détails. Dégoût, incrédulité, stupéfaction.

- Et enfin, last but not least, après un moment de flottement dans le récit, on comprend que Max se venge de ce qu'a fait Martin. C'est si inattendu que ça en est jubilatoire. La seule pensée qui m'est venue à l'esprit à ce moment précis est "bien fait pour toi Martin !"

> Machine à procurer des sensations fortes, Inconnu à cette adresse de Kressmann Taylor est un petit bijou que tout le monde devrait avoir lu au moins une fois dans sa vie!

9/10